活性氧化镁，分子式MgO，相对分子质量40.30。其化学成分、物理形态等指标与普通氧化镁没有太大的区别。但活性氧化镁的部分指标与普通氧化镁要求不同：例如要有适宜的粒度分布，平均粒径小于2μm（2000nm）；微观形态为不规则颗粒或近球形颗粒或片状晶体；用柠檬酸活性（CAA）标示的活性为12-25s（数值越小活性越高）；用吸碘值表示的活性为80-120s（mg/I2）/100g(MgO)；比表面积在5-20m3/g之间，视比容在6-8.5mL/g之间。此外，由于这种氧化镁的活性较高，容易吸水，有时需要进行化学处理加以保护。
活性氧化镁可作为氯丁橡胶和氟橡胶的促进剂和活化剂，用于黏合剂、塑料、油漆和纸张的填料；在医药上，活性氧化镁用作抗酸剂和缓泻剂，用于胃酸过多和十二指肠溃疡病；也可作为陶瓷、玻璃、高级保温材料及氧化镁水泥等原料。另外，活性MgO的比表面积较大，化学活性大，物理吸附能力强，烧结性能好，是制备高功能精细无机材料、电子元件、油墨、有害气体吸附剂的重要原料。